みんなは福本伸行という漫画家を知っているだろうか？
「賭博黙示録カイジ」で、一躍有名になり、麻雀漫画では「天」「アカギ」などで人気を博し、
少年マガジンに「無頼伝 涯」を連載したこともある、人気作家だ。
そんな彼には、独特の特徴がある。
本原稿の制作に携わった十五夜氏との相談の結果
１・どうしようもなく、話が暗くて重い。
２・とにかく絵が下手
の二点に限ると言う事で話はまとまった。
現に今現在ヤンマガで連載中の「賭博懐疑録カイジ」などは、
同誌に連載されている「ちょびっつ！」を見た後に開くと、目がつぶれる。と評判である（嘘）
しかし！！
そんな彼だって、絵は巧くなっているのだ！！
「定規で描ける」「黒服はクローンか」「ざわざわ」と、福本作品の絵をバカにしている物達よ！！
この、衝撃的なデビュー作をみるがいい！！！
どうだ！見たか！！アンパンマンめ！！！
と、バイキンマンが叫んでもおかしくないこの表紙！！たまんねえぜ！
バックに書いてある「キャバレーヤングエロ」も、トホホ感において相当ポイント高い。
この壊滅的にヘタな表紙にひかれ（…たか、どうかは知らないけど）、ついつい購入した十五夜。
彼がまず驚いたのはパっと開いた一ページ目である
な、なんだってーー！！（ＭＭＲ風に）
あの福本伸行が！！
こんなに人間味あふれることを言っている！！
もう、このページだけで面白くてたまらない。
十五夜は買って良かったという満足感でいっぱいである。（誇張あり）
しかもこの福本伸行デビュー作「ワニの初恋」は
主人公ワニのとってもあつーい人情話
ものすごく面白いかと言われるとそうでもないが、今と比べるととても楽しい。
今じゃこんな
漫画書いてる人の作品とは思えない。
ついつい並べてみたりして
続けて読むと、「単行本お買いあげありがとうございます、それでも人間か？！」となり、
なんだかとってもグーです。
さらに漫画を読み進めてみよう。
主人公「ワニ」を機軸としたパラレルワールドで起きる、
様々な人情話。
時に風俗店で、時に野球場で、ワニはさまざまな物語を紡いでゆく。
と、そんなどーでもいいことは置いといて、
何よりも特筆すべきは、巻末のオマケ漫画だろう。
この漫画ではいわゆる「ワニの初恋・裏話」のような、楽屋オチネタが書かれている。
つまり、「どうやって、私、福本伸行は漫画家になったか」が、自伝漫画で書かれているのだ！！
これはとても興味深い。
「ワニ」の絵からして漫画家のアシスタントも恐れ多いのに。どうしてなんだろう！！
そんな疑問に答えるように、自伝エピソードが（下手な絵で）つづられている。
特に「君は漫画家には向いていないからトラックの運転手にでもなった方が良い」
と言われたエピソードなどは、妙に納得がいくので笑えるぞ。
このころの福本氏は、度重なるボツにもめげず、編集部に持ち込みを繰り返しては
漫画家になろうと頑張っていたようだ。
突然だが、ここで全国の漫画家を目指す少年少女達に、声を大にしていいたい！！
絵が下手だからと言って！！
決して諦めてはいけないッ！！！と！
福本伸行は、編集部に行った時、「背景はそれなりだけど・・・人物がねぇ・・」と、
ため息混じりに言われたそうだ。
見ろ！！福本伸行が持ち込みをした、この原稿を！！
下に書いてある「原画よりコピー」と言うのが哀愁を誘う。
体育館らしき物に書かれた妙な壁画は、一体なんだろうと十五夜と語り合ったのを覚えている。
なんだかＫＯＷＡも、今すぐ漫画家になれる気がしてきたぞ。なりたくないけど。
しかし笑える。この横で「とんでもないっ！」とか言ってる（失笑）人間が、あの「カイジ」を生み出すとは。
人間はこうも変われる物なのだろうか。
そこで疑問に思ったＫＯＷＡと十五夜は、「ワニの初恋」に乗っていた作者の写真と、
つい最近発刊された某雑誌に載っていた、同作者の写真を比べてみることにした。
まず「ワニの初恋」の写真がこれ。
拡大したため、やや画像は荒いが、うむ。格好良いわけではないが、なかなかの好青年ではないか。
これなら絵が下手とはいえ、人情話を書いていたのもうなずける。
では今現在の写真を見てみよう。
今日はすき焼きよ。
わーい、すき焼きすき焼き！
つーかギャァ
鋭い眼光が今にも５〜６人殺してしまいそうな感じがします。
とにかくオーラが尋常じゃねえ。
ヒゲ！目線！！あとこの写真の配置！！！
全てにおいてバラモスより怖い。
変わっていないのはメガネだけだ。
一体この写真の間に彼に何があったんだろうか・・・。
たしかにこの写真の人物は「それでも人間かっ？！」と、主人公に素っ裸で言わせるに
値する漫画を書きそうである。
一体彼の身に何があったか、今は知る余地もないが、
とりあえず写真が面白いので並べておく。（爆）
ビフォアー → アフター
って感じがいいね。（よくねえ）
では最後にこの単行本について少し解説を。
実はこの「ワニの初恋」
「福本伸行セレクション」と、題したシリーズで再販されている。
しかし！このシリーズには大きな欠点がある。
１，表紙が、あの破壊力２５５のイラストではなく、なんか風景写真になっている。
２，表紙をめくったところにある、「単行本お買いあげありがとうございます」ページが無い。
３，巻末のオマケ漫画も無い。
４，当然、作者の写真も無い。
わかりましたね？再販版を買っても意味が無いと言うことが。
みんなもこの、破壊力満点の表紙を古本屋で探そうね！！僕は探さないよ！！
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